碎片小说

第149章 四方烽火（第2页）

　　四月十六日夜，天阴得像泼了墨，连点星光都没有，李开芳挑了六百名最精锐的骑兵，马蹄裹上厚布，士兵嘴里衔着枚，趁着雨夜摸到了清军防线最薄弱之处，发起突袭。

　　清军根本没想到太平军敢在雨夜突围，防备松懈，被李开芳带着骑兵一冲就乱了阵脚，箭雨射过来的时候，李开芳左肩中了一箭，他连眉都没皱一下，伸手把箭杆折断，挥刀直接砍翻了清军的哨官，一马当先往镇江城冲。

　　等他冲到镇江城下的时候，浑身的甲胄都被血浸透了，城头上的守军看见是李开芳的旗号，举着火把欢呼得震天响，连伤员都撑着拐站起来往城下看。

　　虽然只来了六百人，可李开芳这位曾带着北伐军横扫半壁北方的悍将往城头上一站，就像给所有守军吃了颗定心丸。

　　镇江的局势暂时稳住了，可天京的困境却没有半分缓解。

　　红单船依旧在江面上耀武扬威，江南大营的清军每天都派兵往天京城下挑衅，东王府的案头堆着的催粮、催兵的文书足有半尺高，整个天京都像架在火上烤，盼着能有援军从天而降。

　　皖南的情况，比天京还要糟糕。

　　自太平军入皖以来，皖南便是天国最重要的产粮地，这里的徽州、池州、太平府都是闻名天下的鱼米之乡，土地肥得插根筷子都能发芽，每年产出的粮食足够供应天京二十万军民吃上半年。

　　可自从去年清军卷土重来，皖南各地就陷入了反复拉锯的泥潭，今天太平军占了县城，明天清军又打回来，后天太平军再夺回去，来来回回打了几十仗，把这片富庶的土地折腾得不成样子。

　　池州那边，太平军将领带着兵几次往宁国方向打，青弋江的河水都被血染红了，可宁国府的清军依托城防架了十几门大炮，死守不出，太平军耗了一个多月也没能前进一步。

　　徽州的情况更惨，这里山岭纵横，到处都是易守难攻的关隘，太平军和清军在各个山口反复争夺，几个月打下来，徽州的大小城镇十室九空。

　　昔日的天国粮仓，如今早已是田地荒芜，饿殍遍野，连粮税都收不上来，天京的粮草只能绕远路从江西、湖北往过运，一路上要经过好几道清军的哨卡，损耗惨重。

　　李峰收到皖南的情报后，坐在案头沉默了整整半个时辰，连茶凉了都没喝一口。

　　淮河流域的战事，更是打得血肉横飞。

　　临淮关是扼守淮河的咽喉要地，自从被捻军拿下之后，清军就像被人掐了漕运的脖子，调了几万兵马围着临淮关打。

　　四月初，清军统帅福济打探到捻军大首领张乐行带着黄旗主力去了舒城，临淮关只剩几万老弱残兵，能打的精锐不过几千，当即就调集了一万多兵马往临淮关猛攻，发誓要把这个钉子拔了。

　　守关的是捻军头目李昭寿，这个出身草莽的悍将带着守军在城头上守了三天三夜，清军的炮火把城头的女墙都轰平了，好几次都攻上了城墙，李昭寿杀红了眼，佩刀砍卷了刃就搬起滚木往城下砸，身边的亲兵死了只剩十几人，他胳膊上中了一刀都没下城头，甚至把爬上来的清军百夫长活活咬断了脖子。

　　城墙上的血迹厚得能没过脚背，踩上去粘得靴子都拔不出来，就凭着这股不要命的狠劲，李昭寿硬生生扛住了清军三天的猛攻。

　　等到第四天张乐行带着黄旗主力星夜回援的时候，临淮关的捻军已经死伤过半，李昭寿浑身是血地靠在城门口，看见张乐行第一句话不是喊疼，是哑着嗓子说：“大当家的，我没把临淮关丢了。”说完就直接晕了过去。

　　临淮关是保住了，可更大的阴云已经笼罩在了淮河流域上空。

　　四月中旬，漕运总督袁甲三带着团练和清军水师赶到了临淮关下游，在淮河两岸扎了十几座营盘，摆明了要拖住捻军的主力。

　　而真正的杀招是从北边来的：僧格林沁这位大清的铁帽子王，自从去年在北边败于李峰后，再次整兵南下，凑齐了两万精锐，刀甲齐备，由副都统胜保率领，浩浩荡荡紧随僧格林沁身后，往蒙城杀去。

　　蒙城是捻军红旗侯世维、白旗龚得树的防区，城里捻军号称十万，只是真正能打的精锐也不过一万人，更多的是拖家带口的流民。

　　面对两万装备精良的清军，形势不容乐观，整个淮河流域的空气里都弥漫着硝烟味，随时都能掀起一场血战。