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第99章 赵家庄渡口（第2页）

　　整整六百里的转战，攻克一座又一座城镇，直到抵达巩县才勉强筹够了渡河的船只。

　　那时候，他们并不孤单，河南境内的捻军是他们最忠实的盟友。

　　那些捻子如水里的游鱼，熟悉每一处暗滩，知道每一条私盐贩子的隐秘路径。

　　当初攻破归德府，便是捻军的兄弟作为内应开了城门，北伐大军才得以兵不血刃地入城。

　　然而，一旦跨过黄河，踏上河北的土地，情况便急转直下。

　　那里的土地更贫瘠，百姓的目光也更冷漠，他们对这些穿着奇装异服、口喊“天下一家”的南方人充满了防御与不解。

　　补给变得越来越难，支持者寥寥无几。

　　为了生存，为了那一顿续命的口粮，曾经为了信仰而战的太平军，最终也不得不向百姓伸出了抢夺的手。

　　那种在理想与现实中挣扎的痛苦，比清军的火炮更让李开芳感到心惊。

　　“这次不一样了。”李峰收回远眺的目光，看着营地里井然有序的忙碌景象，语气中多了一份笃定，“这一次，咱们不再是四处劫掠的丧家之犬，咱们是请‘客人’送咱们过河。”

　　扎营约莫一个时辰，炊烟才刚刚在大河边升起，李峰与李开芳、谢金生等一众将帅正围坐在一堆篝火旁，就着地图商议接下来的渡河调度。

　　就在此时，营门口传来了亲卫宏亮的报告声：“丞相！将军！大名府的人到了！”

　　来人一共三位。

　　领头的是个五十来岁的老者，名唤陈克。

　　他穿着一身灰扑扑的细棉布袍子，看起来像个在乡间学塾里郁郁不得志的落魄教书先生。

　　但只要你看向他的眼睛，便能发现那藏在眼睑下的精明与圆滑。

　　那是商人长期在商海与官场间游走而磨练出来的市侩，更透着一种泰山崩于前而色不变的沉稳。

　　在他身后，跟着两个太阳穴鼓起、步履沉稳的家丁，显然是练过家子的好手。

　　“大名府商会主事陈克，见过李丞相，见过李将军。”那老者在数十步开外就顿住了脚，规规矩矩地长揖到地，礼数周全得哪怕是最挑剔的御史也挑不出刺来。

　　那低下的头颅里，带着几分谦卑，更有几分诚惶诚恐的讨好。

　　李峰没有立刻回话，只是冷冷地盯着他。

　　这种沉默带来的压力如实质般压在陈克身上。

　　这些大名府的巨商大贾，之前在城内被他强行扣押了子弟作为质子，不得不屈服于太平军的锋芒之下。

　　但李峰深知，像他们这种人，城墙困不住他们的能量，在那看似繁华却又脆弱的清廷官场体系外，商会才是真正掌握着大清脉络的暗河。

　　“船到了吗？”李峰开门见山，语气冷冽。

　　“回将军的话。”陈克小心翼翼地抬起头，挥了挥袖子，“船只的事，陈某受邢老爷和城中各位东家的重托，一刻也不敢耽搁。我们已在赵家庄上下游，为您筹措了六十条足以横渡黄河的大船。”

　　坐在一旁的谢金生皱了皱眉，忍不住凑过来插话：“六十条大船？考城这地方，咱们的人刚才去看过了，除了几处破烂不堪的野渡口，根本没瞧见什么像样的码头。你们从哪变出来的船？”

　　陈克闻言，脸上露出一抹笑意。

　　那笑容里虽然带着谄媚，却也隐隐透着一种顶级财阀才有的底气与傲气。

　　他慢条斯理地说道：“谢将军有所不知。这官办的码头，那是给清廷的漕运折腾的。漕运官僚层层盘剥，咱们商会的商道，从来不走那寻常路。这大名府境内虽然没直通黄河的水路，但咱们的卫河转运河，那是一路通向南边的。不过，从卫河调船逆流而上实在太慢，耽误了将军的大事陈某担待不起，于是我们东家直接派快马去了开封。”

　　“开封？”李峰握着水囊的手微微一紧。