李峰站在高台一侧,目光扫过台下的人海。
捻军的人马比他想象的还要多。
这几日,各路捻军闻风而动,有的带着几十人,有的带着几百上千人,如同百川归海。
粗略估算,已有五万之众。
对外宣称十万,倒也不算夸张。
“林丞相!李丞相!”张乐行走了过来,他的脸色有些潮红,带着几分紧张。
这是他人生中最重要的时刻,从一个草根豪杰,即将一跃成为名正言顺的王爷。
“张头领!”林绍章和李峰同时抱拳。
林绍章笑道:“今日过后,张头领便是名正言顺的盟主了。”
张乐行咧嘴一笑,露出被烟熏黄的牙齿,搓了搓手:“全仗太平军兄弟成全,全仗各位兄弟抬爱。”
“张头领言重了,这是众望所归。”李峰摇摇头,语气诚恳。
三人相视一笑,但各自心中的盘算,却如同这淮河水一般,深不可测。
……
巳时三刻。
沉重的鼓声骤然响起。
咚——咚——咚——
每一声都仿佛敲击在人的心坎上,震得人心头发颤。
旷野之上,原本有些嘈杂的数万人马瞬间鸦雀无声,只有风声与鼓声交织。
高台上,林绍章身着官服,手持黄绸,傲然立于正中。
张乐行站在他身侧,身后是龚得树、苏天福、韩奇峰、侯士维等捻军头领。
李峰站在另一侧,身后是甘当、熊雄、谢金生、李天佑等太平军将领。
林绍章缓缓展开黄绸,高声宣读,声音在旷野上回荡:
“奉天京旨意,张乐行举义皖北,功勋卓著,特准其与太平军会盟,共抗清妖!”
他顿了顿,目光扫过台下数万将士,继续念道:
“公推张乐行为大汉永王,加封太平军征北将军,统领各部捻军,调遣兵马,便宜行事!”
张乐行深吸一口气,上前一步,单膝跪地,双手抱拳:“张乐行,领旨!”
林绍章将黄绸递到他手中,又取出一枚沉甸甸的印信:“这是东王殿下亲赐的印信,请永王收下。”
张乐行双手接过印信,高高举起,面向台下数万将士。
阳光正好破云而出,照耀在金印之上,反射出刺目的光芒。
台下数万兵马,齐声高呼,声浪如海啸般冲天而起:
“永王!永王!永王!”