碎片小说

第141章 疏通三河（第7页）

　　安徽巡抚福济亲率五千兵卒北上之际，早已传檄附近各县调兵，待兵力在定远县汇集完毕，便挥师直奔临淮关而来。此时，他已在临淮关东北十里外安营扎寨，麾下兵力已然扩充至一万之众。

　　清军之中军大帐内，烛火摇曳，福济正与几位将领围坐议事，神色间满是沉郁。

　　忽然，有一名士兵掀帐而入，单膝跪地，高声禀报道：“大人！”

　　“讲。”福济语气沉冷，脸色本就难看。自本月临淮关失陷后，清军对太平军皖北的所有攻势皆被迫停滞，朝堂的压力、战事的胶着，如巨石般压在他心头。

　　“郑总兵已率军抵达临淮关东北十里外，就地扎营；袁总督亦已在五河集结兵力，整装待发。”士兵躬身回禀，声音清亮。

　　福济眼中闪过一丝亮色，急问：“郑魁士带来了多少兵力？”

　　“回大人，郑总兵与长丰县守备合兵一处，共领兵六千前来驰援。”

　　“好！”福济微微颔首，又追问，“那袁甲三那边呢？”

　　“袁总督有回信传来，待洪泽湖水营抵达后，便可汇集两千水军、三千步卒，沿河南下，直趋临淮关。”

　　福济挥挥手，示意士兵退下，随即转头看向身侧的参将与游击，沉声道：“诸位，我军已在临淮关下扎营数日，如今兵力渐盛，诸位可有破城良策？”

　　一名参将率先起身，语气激昂：“大人！如今郑总兵率军赶到，我军便可三面合围、全力攻城！区区捻军，怎敌我朝廷大军的雷霆之势！”

　　“大人三思，”另一名参将连忙出言劝阻，语气沉稳，“不如再等几日，待袁总督率领水军赶到，水陆夹击，方能万无一失，何必急于一时？”

　　“那要等到何时！”先前那名参将急得声调上扬，“若不趁捻军主力尚未回援，速速攻下此城，难道要等他们数万大军折返，届时我们再想破城，更是难如登天！”

　　一旁的一名游击也缓缓开口，语气中肯：“可眼下临淮关城内亦有数万守军，城防坚固，强行攻打，我军必然伤亡惨重。依我之见，不如再等僧王爷大军南下，合兵一处，再行攻城不迟。”

　　帐内的争论声此起彼伏，各执一词，未有定论。

　　就在临淮关外清军将领们为破城之策争论不休时，关城内，捻军盟主张乐行麾下大将李昭寿，早已布下防备。自察觉清军围困临淮关的那一刻起，他便已派人星夜赶往张乐行处传递急信，请求援兵。

　　此时，李昭寿正伫立在临淮关东城的城楼上，衣袂猎猎，目光如炬，遥遥望向关外那片连绵的清军大营，神色凝重。

　　“大旗！”一名亲卫匆匆登上城楼，躬身行礼，语气急切，“北门传来急报，发现数千清军步卒，旗号为‘郑’字，想来是郑魁士的兵马到了！”

　　“知道了。”李昭寿淡淡摆手，示意亲卫退下，语气中未有半分惊惶。自清军首次在关外现身，他便料到后续定会有更多兵力源源不断赶来，此刻听闻郑魁士率军抵达，不过是印证了他的预判。

　　他心中清明：如今关外清军已近两万之众，再加上后续赶来的团练乡勇，兵力很快便会突破两万。清军何时会发动攻城，尚不可知，但备战之事，刻不容缓。

　　虽说自己麾下名义上有数万兵马，可真正能、上阵、冲锋陷阵的可战之兵，却不足一万。

　　虽说攻下临淮关获得大量军械甲衣，却大多给了张乐行和几位总旗主统领的直属精英部队。

　　他们这些不是直属的，便得不到太多好处。

　　不仅兵器不全，连西进这种吃肉的好事都轮不到他们。

　　只能留在后方守家！

　　守城的人员，更多的是老弱妇孺与家眷，根本无法参与战事。

　　眼下之计，唯有硬着头皮整顿军备、严阵以待，静静等候盟主张乐行率主力回援。

　　李昭寿转过身，目光扫过身边的诸位旗主，沉声下令，语气中带着不容置疑的坚定：“传令下去，让兄弟们打起十二分精神，紧盯关外清军动向，他们随时可能攻城。待盟主率军归来，咱们便与清军决一死战，定要杀他们个片甲不留！”