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第179章 皖南落子（第3页）

　　周元庆颤颤巍巍地抬起头，声音发抖："回……回禀侯爷，草民不知。"

　　"老先生不必惊慌。"李峰站起身，缓步走到周元庆面前，"我听说周家在皖南经营多年，各处商路都颇为熟稔，是也不是？"

　　周元庆愣了一下，小心翼翼地答道："草民……草民确实经营些生意，但也不过是糊口罢了。"

　　"老先生太谦虚了。"李峰笑了笑，"我的意思，是想请老先生帮个忙。"

　　周元庆浑身一颤，额头沁出冷汗："侯爷有命，草民……草民敢不从？"

　　"也不是什么难事。"李峰的声音平淡如水，"如今战乱方歇，百姓流离失所，田地荒芜。我欲在皖南推行新政，将无主荒田分给百姓耕种。但百姓手中无种无具，还要仰仗各位老先生襄助。"

　　他顿了顿，目光直视周元庆："老先生若能带头，捐出粮种农具，再让出些田亩安置流民，我保周家商路畅通，不受任何滋扰。如何？"

　　周元庆愣住了。

　　他设想过无数种可能——被杀、被抄家、被充军流放……却唯独没有想过这一种。

　　这位年轻的侯爷，不是来劫掠的，而是来做交易的？

　　他偷偷抬眼看向李峰，只见那张年轻的脸上，既没有嗜血的狰狞，也没有贪婪的欲望，只有一片平静。

　　那平静背后，却是一种让人不敢违逆的威压。

　　周元庆咬了咬牙，颤声道："侯爷……侯爷此话当真？"

　　"我李峰从不开空头支票。"李峰的声音沉稳有力，"你若依我，周家还是宣城的周家，该做生意做生意，只是要让出一部分田产，再拿出些粮种农具来。你若不依……"

　　他没有说下去，但意思已经再明白不过。

　　周元庆心中权衡着利弊。

　　知道让出的田产可不是‘部分’那么少，虽然肉痛，但相比全家性命，已经算不得什么。

　　更何况，若能保住商路畅通，日后未必不能东山再起。

　　他深吸一口气，重重叩首："草民……草民愿遵侯爷号令！"

　　李峰微微颔首，又看向其他人："诸位呢？"

　　其余士绅面面相觑，见周元庆已然俯首，谁还敢说个"不"字？

　　纷纷叩首应诺。

　　"好。"李峰重新坐回椅上，"诸位既已应允，我便把话说明白。各户让出的田亩，由太平军统一丈量，分给无地百姓耕种。粮种、农具、耕牛，诸位要在三日内筹齐。若有人阳奉阴违、拖延推诿……"

　　他的目光一冷："莫怪我翻脸无情。"

　　"不敢！不敢！"众士绅连连叩首。

　　李峰摆了摆手："都退下吧。记住，三日内，我要见到东西。"

　　众人如蒙大赦，战战兢兢地退了出去。