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第136章 淮上风云（第3页）

　　与凤阳不同，怀远的守军早有准备。

　　城墙上布满了滚木礌石，护城河的水被放满，几座吊桥高高拉起，宛如一只刺猬，蜷缩在淮河边。

　　守将率领的都是当地练勇，战力极高，显然是铁了心要负隅顽抗。

　　张乐行勒马驻足，看了看城头严阵以待的守军，又回头看了看自己那虽然人数众多但装备简陋的部队。

　　他没有急于攻城，而是命人将城池团团围住，断绝城中的粮道和水源。

　　同时，他派人暗中联络城中的内应。

　　这种战术，李峰曾经与他详细讨论过。

　　攻城为下，攻心为上。

　　若能从内部瓦解敌人，便可事半功倍，减少无谓的牺牲。

　　果然，当天夜里，城中就有人悄悄溜出来，借着夜色掩护，与捻军取得了联系。

　　三月十七，凌晨。

　　怀远城的城头上，几个黑影悄悄打开了东门。

　　张乐行得到消息后，立即命令龚得树率领白旗军从东门突入。

　　龚得树一马当先，手提大刀，率领着白旗军如利剑般刺入城中。

　　城中的练勇试图抵抗，但在内应的配合下，他们的反抗很快被瓦解。

　　黑暗中，不知道哪里射来的冷箭，不知道哪里冲出的伏兵，让守军陷入了恐慌。

　　守将在乱战中被击杀，首级被悬挂在城门之上，鲜血顺着城墙滴落。

　　怀远城破。

　　这一战，捻军缴获了大量粮草和军械，更重要的是，他们证明了攻城掠地并非难事，只要计谋得当，再坚固的城池也能攻破。

　　消息传开，整个皖北为之震动。

　　各地的捻军小股部队纷纷前来投奔，张乐行的队伍像滚雪球一般越来越大。

　　从临淮关出发时，张乐行号称十万大军，如今已号称二十万。

　　沿淮河西进的途中，不断有新的队伍加入。

　　有的是被地主压迫得喘不过气来的佃农，带着仅有的锄头；

　　有的是走投无路的饥民流民，只为求一口饭吃；

　　有的是被官府追捕的逃犯，怀揣着对朝廷的仇恨。

　　他们带着简陋的武器，甚至只是削尖的竹竿，加入捻军。

　　他们大多只为一口饭吃，只有少数心中怀着乱世称雄的想法。

　　三月的淮河，水位渐涨，春水碧绿。

　　河面上，无数小舟往来穿梭，运载着士兵和物资。

　　那些小舟大多是渔民用来捕鱼的扁舟，此刻却成了捻军的水上力量。