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第162章 大军压向湾沚（第4页）

　　小阳子脸颊微热，正想开口辩解，身后骤然传来阵阵震耳欲聋的轰鸣声，厚重的炮响穿透空气，响彻原野。

　　那是水师火炮开火的声响。

　　“水师的弟兄已经开始攻城了！”王志发当即收敛笑意，沉声打断众人的闲谈，厉声下令，“以两为单位，分散布控，严密封锁各处要道，绝不能放一个清妖逃出包围圈！”

　　“是！”众亲卫齐声领命，当即策马四散，依令执行布防任务。

　　。。。。。

　　五月二十八日午后，淅淅沥沥的小雨时断时续。

　　宣城府衙内，气氛本就凝重，忽然，一阵急促的脚步声打破沉寂

　　一名浑身湿透、污泥沾满衣袍的斥候，跌跌撞撞地冲了进来，“扑通”一声重重跪倒在大堂中央，气息奄奄却声音洪亮。

　　“报——大人！太平军水陆并进，顺青戈江而下，西河镇已破！”

　　堂上诸位清军将领闻言，顿时脸色骤变，席间的低语声瞬间消散，一片死寂。

　　谁都清楚，西河镇是湾沚的第一道屏障，此镇一破，下一个便是马家镇，而马家镇一旦失守，太平军的铁蹄便会直抵湾沚。

　　邓绍良缓缓吐出一口浊气，眉宇间凝着化不开的沉郁。

　　虽说清晨时分，他便已探知太平军的战略目标，可当这最坏的消息真切传来，确认太平军果真直奔湾沚而来时，心头依旧免不了一阵震颤。

　　他的脸色阴沉得几乎能滴出水来。

　　他比任何人都清楚眼下的困境：湾沚守军与黄池守军加起来，不过五千人，且这兵力还得分散两地，死死围困着芜湖城内的太平军。

　　更棘手的是，一旦太平军援军抵达，芜湖城内的守军必然会趁机突围、里应外合，到那时，围困芜湖的清军反倒会陷入腹背受敌的绝境，处境岌岌可危。

　　真的能撑到清军援军赶来吗？这个念头在他心头盘旋，压得他喘不过气。

　　“该死！”

　　邓绍良低声咒骂一句，双手死死撑在案几上，指腹几乎要嵌进木头里，目光如炬般盯着墙上的舆图，仿佛要用眼神烧出一条破局之路。

　　可眼下兵力捉襟见肘，破局之法，又谈何容易？他手头的兵力本就紧张，大部分都已布防在芜湖外围，宣城的守军更是空虚得可怜……

　　“大人，要不先从宣城抽调一部兵力支援湾沚！”

　　邓绍良正暗自焦灼于宣城的防务，一名将领便上前一步进言：“如今长毛主力的攻击方向已然明确，我们只需集中力量加强湾沚防御，只需等到向荣大人的援兵一到，长毛自然会不战而退。”

　　向荣乃是江南大营主帅，当初围困芜湖的计策，便是出自他之手。

　　邓绍良心中不免有些意动，可转念一想，又终究放心不下宣城——若是太平军声东击西，杀个回马枪，宣城兵力空虚，根本无力抵挡，到那时便是顾此失彼，得不偿失。

　　“大人如若担心宣城防务，可从宁国县调兵填补空缺！”又一名将领适时补充道。

　　邓绍良沉默片刻，心中已然有了决断。眼下重中之重，是保住湾沚，绝不能让太平军突破芜湖之围。

　　否则，向荣大人追责下来，他必然会成为战败的替罪羊，万劫不复。

　　当即，他沉声下令：命手下游击将领，率领宣城一千五百兵力驰援湾沚；同时传信黄池守军，抽调一千五百人赶赴湾沚会合。如此一来，湾沚的守军兵力便可增至五千五百人。

　　望着舆图上湾沚的位置，邓绍良暗自思忖：凭借沿江早已筑好的联营工事，再加上沿江水师的配合，这般兵力，应当足以阻挡住太平军的大军攻势了。