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第136章 淮上风云（第1页）

　　三月十三，临淮关外的校场上，春风未暖，旌旗猎猎作响，仿佛在这苍茫的皖北大地上撕扯出一道道裂口。

　　天色微明，晨曦透过稀薄的云层，洒落在整装待发的阵列之上。

　　张乐行骑在一匹雄壮的枣红大马上，马蹄不安地刨着脚下的黄土。

　　在他身后，白、红、蓝、黑四面巨大的旗帜在风中舒卷。

　　白旗龚得树、红旗侯世维、蓝旗韩奇峰、黑旗苏天福，四位统领如众星拱月般分列左右。

　　这不仅仅是颜色的区分，更是皖北无数饥民、流民心中的信仰图腾。

　　放眼望去，无数的捻军士兵列成方阵，长矛如林，寒光闪烁。

　　他们大多是皖北贫瘠土地上的农家子弟，皮肤黝黑粗糙，脸上带着质朴而剽悍的神情。

　　他们的衣衫褴褛，有的甚至穿着不合身的破旧棉袄，露出的脚踝上沾满了干裂的泥土。

　　这些人虽然与太平军那服饰统一、队列严整的正规军截然不同，甚至显得有些杂乱无章，但每个人眼中都燃烧着一团烈火。

　　那是被苛捐杂税压迫太久之后迸发的怒火，是渴望在这乱世中活下去、吃得饱的原始力量。

　　张乐行勒紧缰绳，策马前行几步，目光如鹰隼般扫过眼前的队伍。

　　风卷起他的衣角，他神色肃穆，没有说太多激昂的空话，只是简短而有力地宣布了进军的目标——凤阳。

　　凤阳，这座位于淮河沿岸的重镇，自古便是扼守南北交通的要冲。

　　它距离临淮关不到三十里地，若能攻下凤阳，便能打开西进的通道，同时也能震慑周边那些蠢蠢欲动的团练，让他们不敢轻举妄动。

　　辰时，随着一声沉闷的号角，大军拔营启程。

　　三月的皖北大地尚未完全回暖，晨风带着几分凛冽，刮在脸上如刀割一般。

　　捻军士兵们裹紧身上简陋的衣袍，水陆并进，沿着淮河向西进发。

　　河面上，无数渔船、商船改造成的战船遮天蔽日；

　　陆地上，马蹄声、脚步声扬起的黄尘遮蔽了初升的太阳。

　　大军出发，除了嫡系的精锐外，其他捻军队伍显得有些混乱，吵吵嚷嚷，声音喧嚣云上，隔着十里外都能听到那股震人心魄的声浪。

　　清军的探马很快便将消息送回。

　　凤阳府内，气氛陡然紧张。

　　知县大人面色惨白，急忙下令关闭城门，组织团练上城楼防御。

　　凤阳城外，张乐行的大军如同乌云压境，将这座古城团团围住。

　　城中守军不过三千人，还有临时征召的团练和民壮一千多人。

　　他们站在斑驳的城头上，望着城外漫山遍野的捻军，还有密密麻麻停泊在河面上的舟船，一个个面如土色，双腿发抖。

　　那不是一支军队，那是一股咆哮的洪水，足以冲垮一切阻碍。

　　张乐行没有急着下令攻城。

　　他深知攻心为上的道理，先是派人手持书信劝降，给了守军一个时辰的考虑时间。

　　守将站在城楼上，看着城下那杆巨大的“张”字大旗在风中猎猎作响，心中五味杂陈。