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第99章 赵家庄渡口（第3页）

　　“开封？”李峰握着水囊的手微微一紧。

　　开封府，河南行省之枢纽，那里驻守着清廷的重兵，巡河的官船更是如梭般密集。

　　在这光天化日之下，从清廷的眼皮底下调动运送叛军的渡船，这听起来简直像是天方夜谭。

　　“正是。开封府的几家船帮，与咱们大名府素有姻亲与生意往来。”陈克压低了声音，语气变得神秘起来，“将军，在这大清的天下，只要金子给够，再打点好沿线的巡河衙役。那些差爷们大多也就求个财，睁一只眼闭一只眼。这世上，只要有利可图，没什么东西是挪不动的。咱们的人悄悄把船从开封的大码头放出来，化整为零，装作是载货的粮船，分三批抵达赵家庄。三日后的卯时，也就是二月一，第一批三十条船准时在渡口接应，剩下的三十条随后即到。”

　　李峰盯着陈克的脸，仿佛要透过那层褶皱看清这个老人的灵魂。

　　他心中微震，这些大商人的能量确实可怕。

　　他们不仅在操纵财富，他们还在操纵权力的缝隙。

　　在摇摇欲坠的大清帝国，这种潜藏在底层的社会力量，往往比正面战场的刀兵更具杀伤力。

　　他们并不是在支持太平天国的革命，他们只是在利用手中的能量，在这动荡的乱世中为自己和家族买下一张保命符。

　　在他们眼中，李峰的刀快，他们就借船；

　　若清军的炮响，他们便会毫不犹豫地出卖李峰。

　　“三日时间，李某等得起。”李开芳此时缓缓开口，声音虽轻，却带着一种不容置疑的威慑力，“但陈主事务必记住，如果三天后我看不到船，那么还在大名府等着各位家人回去吃家宴的亲人，恐怕就只能去吃断头饭了。”

　　陈克激灵灵打了个寒战，额头上渗出细密的汗珠，连声称是，忙不迭地告退。

　　就在太平军在黄河岸边与商会密谋渡河大计之时，考城县城内却已是风声鹤唳。

　　县令王厚之此刻正坐在公堂后的太师椅上，那是他最爱的花梨木大椅，此刻却让他觉得如坐针毡。

　　“你……你再说一遍？哪里的军队？大概多少人马？”

　　跪在堂下的差役，连头都顾不上抬：“回大人的话，就在赵家庄！那帮……那帮长毛，一眼望不到头啊！全是骑兵，那马蹄声把地皮都震裂了。打的是太平军的旗号，那旗杆高得吓人，上面写着一个斗大的‘李’字！”

　　“李？难道是被困在高唐的太平军贼首李开芳？”王厚之吓得面如土色，他怎么来到这里。

　　在几日前他就有收到北边来的战报，僧格林沁王爷击破连镇被围的太平军，斩杀贼首林凤祥，杀敌过万。一切都是有利的消息，怎么一下就变了天！

　　他虽然偏居这河南一隅，但这大半年来，北伐军的凶名早已传遍中原，成了无数官吏午夜梦回的噩梦。

　　“快！再派探马，远远地查探这群长毛。千万别惊动了他们，有任何异动立刻回来报我！”王厚之声嘶力竭地喊道。

　　然而，没过半日，一名全身被泥水溅满的信使踉踉跄跄地撞进了县衙，手里高举着一份火漆封口的急件。

　　“大人！北方来的加急信报！”

　　王厚之仅仅扫了一眼，他便觉得一阵天旋地转，险些从椅子上栽了下去。

　　他现在终于明白这支横空出世的长毛军队是从哪来的了。

　　清末的战报传递虽慢，但毕竟有官方驿道，速度理应比李峰行军快。

　　可李峰这一路走的是极快的轻骑穿插，且沿途封锁了北面过来的音讯。

　　这封信，还是从东边绕了一个大弯才送到考城的。

　　信上字迹潦草，可见发信者的惶急：连镇出逃之残贼，败僧王骑队，获马数千；于正月二十二破高唐之围；二十四日陷大名府，洗劫府库后绝尘南下，贼首正是李开芳与悍匪李峰。

　　王厚之丢下信纸，坐在椅子上喃喃自语：“这……这哪里是什么溃军，这是回了林子里的饿虎啊！僧王都拦不住，本县拿什么去拦？”

　　他心里比谁都清楚，考城县城那几百个平日里只会催个粮、抓个贼的绿营残兵和乡勇，若真的拉出去拦截这支刚在大名府大破清军的精锐骑兵，那跟给人家送点心、送马料有什么区别？