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第102章 踏足皖北（第1页）

　　咸丰五年，二月初一。

　　两千余精锐骑兵在泥泞的滩头上急促地调整着呼吸，马蹄践踏在泥沼的边缘，发出沉闷的声响。

　　他们并未多做停留，因为李峰很清楚，僧格林沁那头嗜血的困兽虽然暂时被咆哮的大河阻拦，但清廷那犹如蛛网般的驿传系统早已全力运转，快马文书正带着杀机，比春日的飓风更快地席卷中原大地。

　　这两千余骑，是北伐军最后的火种，他要带着他们尽快回到天京。

　　铁流涌动，马蹄踏碎了大地的沉寂。

　　沿途的官道漫长而荒凉，此时的河南境内，清军的防御虚弱得令人生出一股荒诞的错觉。

　　连年的征战，加之此前北伐军主力横冲直撞的余威，早已抽干了这片土地最后一丝武备。

　　沿途的县城轮廓在远方影影绰绰，城头那些穿着打满补丁号衣的绿营兵，往往在数里之外望见地平线上升腾起的漫天尘烟，便已吓得肝胆俱裂，连滚带爬地缩回城垛之后。

　　“报——！前方宁陵县，城门紧闭，吊桥已拽起！”

　　哨骑策马飞驰而回，带动的风卷起几棵杂草。

　　李峰端坐在马背上，听着汇报，嘴角不由自主地勾起一抹冷峻而讥讽的弧度。

　　他没有下令攻城，甚至连余光都未曾在那座瑟瑟发抖的小城上多做停留。

　　在大名府缴获的军需补给尚算充盈，马背上的口袋里装满了沉甸甸的粮草与干肉，足够撑起这支精兵一个月的消耗。

　　“绕城而进，非必要不接战，全军加速。”李峰的将令如雷鸣般在队列中传导。

　　于是，在河南归德府沿黄河平原上出现了一幕奇绝的景象：这支散发着血腥味的百战余生之师，如同一道旋风，擦着一座座城镇的边缘疾驰而过。

　　那些战战兢兢的清朝官吏惊讶地发现，这支太平军与前年路过时那种攻城掠地、不克不休的姿态完全不同。

　　他们像是一群归心似箭的游子，又像是一群不屑于与蝼蚁纠缠的战神。

　　人性的幽暗在此时展现得淋漓尽致。

　　当太平军的马蹄声远去，那些躲在城墙后瑟瑟发抖的官吏们，在确认威胁消除后，竟迅速换了一副嘴脸。

　　更有甚者，在得知太平军过境、自己曾一度弃城而逃后，见县城未遭兵燹，竟立刻研墨挥毫，在奏折上极尽夸张之能事，宣称自己“亲率壮勇，血战昼夜，终保孤城不失”。

　　于是，随着这支残军的南撤，河南巡抚桌上的捷报竟如雪片般飞来。

　　这位大人看着满桌的“战功”，再对比僧格林沁那封杀气腾腾、要求严防死守的急信，心中不禁冷笑，暗忖那位王爷必是为掩盖战败之责，故意放纵一支散碎残兵过境，并夸大了对方的威胁。

　　然而，就在河南官场忙着瓜分这虚假的“胜利果实”，尚未调集起那些老弱残兵前来堵截时，李峰已率军撕开了豫皖交界的薄雾。

　　二月初三，天光微亮。

　　经过两日的行军，跨越两百余里，这支离开安徽整整两年的孤军，终于再次踏上了皖北的土地。

　　这里的气候比之北国的苦寒，已多了几分湿润与温和，可空气中弥漫的味道却愈发紧绷。