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第19章 老狐狸（第5页）

　　裴敬跟着门房穿过前院，绕过影壁，进了正厅。

　　叶望津不在厅里，只有一个小厮在添炭火。

　　小厮看见他，行了个礼，说相爷在书房。

　　裴敬又转到书房。

　　叶望津正坐在书案后头批公文，听见脚步声，抬起头看了他一眼。六十出头的人，面色红润，不怒自威。他没有起身，拿笔指了指对面的椅子。

　　“坐。”

　　裴敬坐下来。

　　叶望津看了他一眼，低下头继续批公文，一边批一边问：“孙邈的事，知道了？”

　　“知道了。”

　　“刚才看完了？”

　　“……看完了。”

　　叶望津没有再说话，笔尖在纸上刷刷地响。裴敬坐在对面，腰背挺得直直的，两只手搁在膝盖上。他张了张嘴，想说点什么，又把嘴闭上了。

　　书房里安静了好一会儿。炭火在炉子里噼啪作响，案上的茶水从热放到温，从温放到凉。

　　最后是叶望津先开口，头也不抬：“礼部的差事，什么时候接手？”

　　裴敬的喉咙动了一下。

　　“相爷。”他开口，声音有些涩，“我年迈体弱，年初就病了一场，如今还没好利索。礼部的事繁杂，我恐怕……”

　　“你病了几次了？”

　　叶望津的声音平平的，像是随口一问。但裴敬的脊背微微僵了一下。

　　“我……”

　　“从年初到现在，你称病请辞，递了三次折子。”叶望津搁下笔，抬起头来，目光落在他脸上，“第一次说是风寒，第二次说是旧疾复发，第三次没写病名，只说了四个字，‘不堪重任’。”

　　裴敬低着头，没有说话。

　　叶望津靠在椅背上，端起茶杯喝了一口，语气不咸不淡的：“你裴敬在朝四十多年，什么风浪没见过。礼部侍郎你干过，太常寺卿你干过，鸿胪寺正卿你也干过。孙邈那个位置，满朝文武论资历论本事，只有你接得住。你称病，大家心里都明白怎么回事。”

　　裴敬的手指在膝盖上蜷了一下。

　　“相爷，老臣不是推脱。实是……”

　　“孙邈的事，你怕了。”

　　叶望津这句话说得很轻，像是在说一件再寻常不过的事。裴敬没有接话，嘴唇抿成了一条线。

　　叶望津把茶杯放下，目光落在书案上那堆公文中，声音不紧不慢的：“孙邈是自己找死。他在礼部三年，银子拿得手软，连陛下的祭银都敢动。证据确凿，没有冤他。你裴敬是什么人，我心里有数，陛下心里也有数。”

　　裴敬抬起头，嘴唇动了动。

　　“可礼部尚书这个位置……”他顿了一下，“六部之首，牵一发而动全身。老臣不敢瞒相爷，这差事，老臣实在是怕。”